O Mercado Comum do Sul, o Mercosul, criado pelo Tratado de Assunção, em 1991, reuniu quatro países: Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai. Nasceu sendo uma União Aduaneira com o objetivo de se tornar, de fato, um mercado comum, o terceiro na escala de integração de um bloco econômico.
O Mercosul sempre esteve na condição de instabilidade, rodeado por crises política e econômica de seus membros, em especial a Argentina. O bloco ainda convive intermitentemente com a rivalidade entre brasileiros e argentinos que, atualmente, por perfil de governos, está bem pacificada. Lula e Alberto Fernandéz vem estreitando laços desde quando o brasileiro retornou pela terceira vez ao Palácio do Planalto.
Após 13 anos, Lula voltará a presidir o citado bloco. A presidência do Mercosul tem duração de seis meses, quando é trocada em sistema de rodízio para que os presidentes dos quatro países citados possam exercer o comando do bloco do Cone Sul. Lula assume em um momento delicado, em que desde 1999 o Mercosul tenta fechar acordo com a União Europeia, que trava os avanços das negociações pelas condicionantes impostas pelos países do Velho Continente. O que o presidente Lula, que dirigirá o bloco pelos próximos seis meses, não aceita.
Ainda há a questão da Venezuela, suspensa do bloco. O caso da Bolívia também.
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